El Carnaval es la primera gran fiesta del calendario español y se celebra aproximadamente al comienzo de la Cuaresma. Se cree que el nombre Carnaval, Carnaval en español, deriva generalmente del latín Carne Levare (quitar la carne), mientras que algunos lo atribuyen a Carne Vale (adiós a la carne), incluso existe una corriente de opinión que sitúa su origen mucho antes del cristianismo en una fiesta egipcia donde el Dios Sol Isis era llevado en una nave para bendecir el inicio de la temporada de navegación, una fiesta que en latín se llamaba Carrus Navalis, esta podría ser incluso el origen de la tradición de las carrozas decoradas. Cualquiera que sea el origen, básicamente es un derroche para consumir carnes y otros alimentos que no se podían almacenar durante el ayuno cuaresmal.
Las celebraciones varían de país a país, pero aquí en el sur de España, el Carnaval se caracteriza por mucha fiesta y consumo de alcohol, carne y otros alimentos que se dejarán durante la próxima Cuaresma. Otras características comunes del Carnaval incluyen batallas simuladas como peleas de comida; expresiones de sátira social; burla a las autoridades, especialmente a través de las tradicionales Comparsas y Chirigotas, ambos actos musicales que son una especie de cruce entre un coro de barberos y Monty Python.
Cádiz acoge uno de los carnavales más grandes y famosos de España, con 10 días de desfiles y grupos de música satírica, pero prácticamente todos los pueblos y ciudades celebran su propio carnaval con desfiles y actuaciones musicales.
