El comienzo cálido del año ha desencadenado la actividad de la oruga procesionaria del pino. Esta pequeña criatura peluda ha pasado el invierno en sus nidos de “algodón de azúcar” en los pinos locales y ahora está en marcha buscando un lugar agradable en el que pupar durante el verano.
La oruga procesionaria del pino es la cría de la polilla *Thaumetopoea pityocampa* y, además de ser una plaga grave para los pinos, que despoja las agujas jóvenes de sus ramas, también es un peligro tanto para humanos como para animales.
Las orugas tienen una característica inusual: descienden de los árboles y marchan por el suelo nariz con cola en una larga cinta, un hábito que les da su nombre común. Las orugas tienen un potente sistema de defensa en forma de miles de finos pelos que despiden cuando se sienten amenazadas, y estos pelos contienen irritantes que, al tocar la piel o los ojos, pueden causar graves problemas. Peor aún es si se ingieren estos pelos, ya que puede provocar dificultades respiratorias, necrosis de la lengua y, en algunos casos, la muerte de mascotas o humanos.
Lamentablemente, las columnas de orugas marchando son fascinantes tanto para los perros como para los niños y es a raíz de esto que ocurren las lesiones.
Si usted, su hijo o su mascota resultan heridos tras el contacto con estas criaturas, busque atención médica de inmediato.
Existen varias formas de lidiar con esta plaga; los nidos pueden destruirse cuando aparecen a finales de verano cortándolos del árbol y quemándolos (asegúrese de no tener contacto físico con el nido). También existen insecticidas, pero es mejor dejarlos en manos de expertos en control de plagas.
Un nuevo tratamiento, que se inició en Italia, ahora también se está utilizando. El nuevo método, conocido como endoterapia, implica inyectar un tratamiento en el tronco del árbol, en lugar de fumigar, la oruga luego ingiere el veneno cuando come las agujas del árbol. Este sistema evita la propagación de pesticidas potencialmente peligrosos en el aire y también es más efectivo. Se supone que cada tratamiento es efectivo durante dos años.
