La privilegiada posición de Manilva, cerca de la entrada al Mediterráneo, ha dado lugar a una larga historia de asentamientos en la zona que se remonta a la Edad de Piedra. En años recientes se han encontrado vestigios de estos primeros pobladores en cuevas de la Sierra Utrera, una cresta de piedra caliza que recorre la parte trasera del pueblo. También existe un importante poblado fortificado de la Edad de Bronce que es objeto de un programa en curso de excavaciones por parte de expertos de toda Europa.
Sin embargo, es durante el período romano cuando la zona gozó de prominencia por primera vez, ya que fue el sitio de una próspera industria de procesamiento de pescado, que exportaba productos, incluida la muy apreciada pasta de garum (una especie de ‚encurtido de caballero“) que tenía una gran demanda en Roma. Restos de la fábrica, una villa y un baño se pueden encontrar hoy en el Castillo de la Duquesa, uno de los pueblos costeros de Manilva.
Fue en el siglo XVI cuando se fundó el pueblo de Manilva, aunque parte del vecino municipio de Casares, obtuvo su independencia en 1795 y ha crecido desde entonces. Durante muchos años, las principales industrias fueron la pesca, la agricultura y la viticultura. Los viñedos de Manilva son famosos por sus uvas moscatel, utilizadas para la producción de pasas y vinos finos.
Desde los años 70, cuando se construyeron la Marina y el campo de golf, el turismo se ha añadido a esta lista, y en los últimos años Manilva ha gozado del estatus de uno de los municipios de más rápido desarrollo de la Costa del Sol, con una triplicación de su población residente en los últimos 25 años.
Otra área de desarrollo ha sido el sector empresarial, con la creación de un polígono industrial a escasos cientos de metros de la salida de Manilva hacia la autovía A7, también hay literalmente cientos de locales comerciales y oficinas disponibles gracias al boom de la construcción de los últimos años.
Como todos los pueblos y ciudades de España, Manilva tiene una feria anual, que en el caso de Manilva se celebra en la segunda semana de agosto, coincidiendo con la fiesta nacional de España, el Día de la Ascensión el 15 de agosto.
De hecho, Manilva cuenta con un apretado calendario de ferias y fiestas, ya sean religiosas, tradicionales o modernas. Empezando por la cabalgata de los Reyes Magos, el 5 de enero; siguiendo con la estridente diversión del Carnaval, al comienzo de la Cuaresma; la solemne devoción de las procesiones de Semana Santa; el Festival Internacional de Manilva, a mediados de mayo, durante el cual la comunidad internacional del municipio aprovecha la oportunidad para mostrar su variada cultura, gastronomía y tradiciones; la Víspera de San Juan, durante el solsticio de verano, con su tradición pagana de hogueras, fuegos artificiales y fiesta hasta el amanecer; la fiesta de la luna llena (2012), de reciente instauración, en la que la gente acude a la playa para dar la bienvenida a la luna llena de julio, y en la que el color blanco es el protagonista; la fiesta de los pescadores en honor a su patrona, la Virgen del Carmen, a mediados de julio, y la Vendimia, el primer fin de semana de septiembre, para celebrar la vendimia en Manilva. Si a esto le sumamos un buen puñado de santos y romerías, tenemos un apretado calendario de fiestas y celebraciones.
Manilva goza de 8 km de costa que van desde calas rocosas hasta amplias playas, incluida la playa con Bandera Azul de Sabinillas-La Colonia. Estas playas se mantienen limpias durante todo el año y, durante los meses de verano, son patrulladas por un equipo de socorristas y médicos.
Una de las joyas de Manilva es el encantador Puerto de la Duquesa. Este puerto deportivo es también el hogar de la mayoría de la flota pesquera de Manilva. Los bares y restaurantes del puerto ofrecen un refugio perfecto para disfrutar del sol, la comida y la bebida de calidad, y observar el ir y venir de la gente.
Por supuesto, no debemos olvidar el golf, después de todo es una industria enorme en la zona. Manilva cuenta con el La Duquesa Golf Club, diseñado por Robert Trent Jones y abierto a finales de los años 70, el campo se extiende alrededor del cerro El Hacho y tiene impresionantes vistas del Mediterráneo, Gibraltar y la costa del norte de África.
Además de Duquesa, hay una gran cantidad de campos de calidad a 30 minutos en coche, incluyendo Finca Cortesin y el mundialmente famoso Valderrama, sede del Volvo Masters.
El golf no es, ni mucho menos, el único deporte que se practica en Manilva; de hecho, hay numerosas instalaciones deportivas y las autoridades locales están muy interesadas en promover el deporte en la comunidad, especialmente entre los más jóvenes.
Ubicación
Manilva ocupa una posición privilegiada en la Costa del Sol de Andalucía, en el extremo suroeste de la provincia de Málaga, donde limita con la provincia de Cádiz.
Manilva tiene una población residente registrada de alrededor de 15.000 habitantes, pero esta cifra se ve aumentada tanto por visitantes de corta y larga estancia como por turistas.
Existen tres núcleos de población principales: el pueblo principal de Manilva, situado aproximadamente a 2 km tierra adentro; la villa costera de San Luis de Sabinillas (en adelante, Sabinillas); y el pequeño pueblo pesquero de Castillo de la Duquesa (en adelante, Castillo), situado a unos 1,75 km al oeste.
Aparte de esto, hay numerosos desarrollos y urbanizaciones, incluida la marina deportiva de Puerto de la Duquesa, todo lo cual está convirtiendo a Manilva en una bulliciosa ciudad costera.
Manilva goza de excelentes conexiones de transporte con el resto de la región, España y el extranjero. Los recientes desarrollos en la red de carreteras y autopistas de la región han reducido significativamente los tiempos de viaje, la autopista de peaje A7, que pasa justo por el límite del pueblo, ofrece un excelente acceso a esta red y ha aliviado la congestión en la carretera costera que había frenado el desarrollo del municipio en el pasado. Como resultado, Manilva se encuentra a menos de una hora del aeropuerto internacional de Málaga, que sirve a más de 60 destinos diferentes. El aeropuerto se ha beneficiado recientemente de un importante programa de ampliación y mejora, que incluye una segunda pista, lo que le ha permitido gestionar el importante aumento de tráfico en los últimos años.
Manilva está también a solo 30 minutos del Aeropuerto Internacional de Gibraltar, que también ha sido objeto de un plan de expansión y mejora, con una flamante terminal de última generación y un aumento de vuelos.
Comunidad Extranjera
La comunidad extranjera de Manilva representa más del 40% de la población empadronada del municipio. Esta comunidad proviene de una amplia gama de nacionalidades, con una representación sustancial de marroquíes, sudamericanos, británicos, escandinavos e irlandeses, y muchas otras naciones que también componen la lista. Nada demuestra mejor la diversidad de la comunidad local que el Festival Internacional anual de Manilva, que exhibe la cultura, las costumbres y la gastronomía de estas diversas nacionalidades.
El Ayuntamiento local ha reconocido la importancia de integrar a los residentes extranjeros en la comunidad local, creando un Departamento de Extranjería para proporcionar un enlace con los diversos departamentos del gobierno local.
Este departamento también ha desarrollado un programa de actividades destinadas a introducir a la comunidad extranjera en las tradiciones y la cultura españolas, así como a fomentar la integración. Estas actividades incluyen clases de español, clases de cocina, junto con excursiones a lugares de interés de la región.
El esfuerzo no ha sido unilateral, sino que residentes extranjeros han creado una serie de recursos, como el periódico y sitio web comunitario – La Voz del Residente, que ofrece noticias e información sobre Manilva en inglés y español, y el recién resucitado sitio web Manilva Life.
Manilva – Un mundo de gastronomía
La gastronomía tradicional de Manilva refleja el Mediterráneo y a su gente, su paisaje y el mar.
Diariamente la tierra y el mar nos brindan los mejores ingredientes para apetitosos platos, típicos de la cocina malagueña, cuyas bellamente elaboradas recetas tradicionales, elaboradas con productos de la tierra, están a su disposición para degustar.
Pero lo que realmente caracteriza la gastronomía de Manilva es el pescado y el marisco. La frescura y el sabor natural (sin importar si es a la parrilla, al horno o guisado) de estos sabrosos productos deben ser probados. No hay plato más emblemático de la costa malagueña que las sardinas frescas asadas en espetos de caña sobre fuego de leña en la playa.
Junto a los bares y restaurantes tradicionales de Manilva, hay una gran cantidad de establecimientos internacionales que ofrecen la oportunidad de degustar las cocinas de la India, China, Alemania, Holanda, Italia, Gran Bretaña, México, Argentina, entre muchas otras. Esto es lo que hace de Manilva un lugar tan encantador para cenar, ya sea en el puerto de Puerto Duquesa, en el paseo marítimo de Sabinillas, o en uno de los cafés de la calle de Manilva.
